以前我們提過「神仙老人」，就是民間故事中的「張良撿鞋」、「三個湯圓不要錢」這類，漢朝的張良在年輕時，某天看到一個老人把鞋子往橋下丟，張良就去橋下幫他把鞋撿起來，老人拿到後又把鞋子丟到橋下去，張良又去撿起來，就這樣來來回回好多次，老人最後說：「你真是一個好青年！給你一本兵書吧！」於是張良回去研究這本書，最後變成漢朝開國大軍師。
而在一些台灣的業務傳記裡，也有許多作者聲稱自己真的遇到這種神仙老人，就因為幫老人做了一件非常小的善意舉動，比方會幫他提重物、按電梯，這個老人就給了他大訂單、大案子！原來這個老人是大老闆，他從沒想過世間居然會有如此優秀的年輕人！居然幫自己提了重物！那不提拔他還提拔誰呢？於是這個業務就因此而平步青雲，變成Top Sales了。
如果世間真的有神仙老人，那他最起碼的行為舉止應該是：
1. 給年輕人大訂單、大案子、大資金
2. 給年輕人一本秘笈、一些秘訣
因爲當年輕人有了訂單、資金，他可以去改善生活、可以去投資自己、可以去從事各種活動。
那就算沒有給訂單、業績，神仙老人至少也要給年輕人一些指點，比方你好歹跟一個作文比賽的學生說「文章如何改進、可以去多看看誰的書」，或者跟一個廚藝比賽的學生說「去研究更多香料、烹飪技巧」，或者跟一個菜鳥業務員說「多看看行銷創業的書、社群經營的書」等等的，都好。
因為當你講了確切的指引，這個年輕人至少有一個大略的方向可以參考，即使這些指引過時了，年輕人也有機會去比較分析說：「老人講這些話的立基點是什麼？跟以前的環境背景有關嗎？那我是不是可以去按照現時修正？」等等的。
可是當神仙老人講的是「空泛的稱讚」時，就很容易造成無比慘烈的後續效應。
設想一個畫面，假設你喜歡藝術創作，某天參加了一個比賽，現場幾百人參加，而評審居然是日本藝術家村上隆！村上隆經過每個展覽攤位時，都加減跟參賽者說了句：「不錯！」「有意思！」「很特別！」
結果會怎麼樣？
結果就是讓你「打了一劑強心針」，認定：「果然我有天份！跟我想的一樣，我要把藝術當作我的終生使命！我要以老師為目標，堅定不移地創作下去！絕對不去上班、不碰其他領域！」
很多人年輕時被大師稱讚了一句，就緊抱著原有的路線不放，因為這可不是自己的妄想或空想，而是大師認證的「可行方向」！但真的是這樣嗎？
癥結是，在社會上，除了「所學即所用」的科系以外（就是那種你一畢業，就馬上被各家公司延攬，非要用你這個人才不可），其他的所有職業發展，都是要經過大量調整才可能有立足之地的。
很多公關業的人不都喜歡說一種話嗎？就是什麼「半夜遇到各種問題，也要在第二天上班前找到解決方法，否則就會開天窗，最後經歷了一番磨練，終於鍛鍊出在社會上各種執行技巧，大小問題都能解決了。」
其實不只是公關業，各行各業常常都需要你有這種能力。當你有這種能力或思維，至少你還有機會去想：「到底我模仿村上隆做一些怪物雕塑有沒有用？到底我學他做一點小花雕塑、卡通雕塑夠不夠？還需不需要去整合整條產業鍊？破解藝術跟商業之謎？」
但如果沒有這種思維，就真的會把大師說的「你的作品很有意思！」當作至尊寶典，然後堅信：「大師曾經稱讚我18歲的作品，表示我堅持18歲的做法就會成功！」最後可能十年、二十年就過去了，仍舊是沒有辦法只靠畫一些小花、做一些小動物雕像就賺大錢打敗房價。
而對於神仙老人來說，他每年要看幾百位的年輕人，當中有才華的人可能只有百分之一，但所有人都期待他講點什麼，那他又不能講負面的話，怎麼辦？
只好「客套性稱讚」，跟每個人都講點開心的東西，這個原本只是好意的客套，卻綁住了許多人的年少青春。
所以，與其「客套性稱讚」，不如花更多時間去給大家「建設性批評」或「關鍵字秘訣」。
你就算說什麼「多加一點顏色」或「好好去學畫漫畫」或「去看看《歡樂畫室》」都好，都能讓聽到的人從原本的路線上開枝展葉，去接觸新的元素。
「要專注啊！小子！」
安東尼波登知道這個人需要的是把他的廚藝才能、味覺發揮出來，而不需要其他那些看似散漫、脫序的分神，所以就在離場前，Midgley過去跟他握手時，他抓緊這兩秒鐘給了這個晚輩一句話，他沒有時間能講更多，但他做了他可以做的事。
Michael Midgley很開心地說：「我會的！我會的！」
幾年後，他漸漸脫穎而出，除了廚藝更精進以外，也參與了更多廚藝節目，最後在美國加州Stockton開了自己的餐廳Midgley's Public House，他的家庭、小孩、工作、社區活動層面等等的都非常完整，餐廳跟食物的評價也很高，你很難想像這居然是當初那個散漫小子。
那我們身為凡人，又要如何面對大師的評論呢？
1. 蒐集更多評論
2. 接受開放選項
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如果你曾被大師稱讚，那是不夠的，至少要好幾位大人物都稱讚你，你才可以稍稍確認「自己也許有點才能」，而不要只因為一個大咖稱讚你就喜上眉梢，覺得好運即將降臨。
原因是，我們多多少少偶爾都能有一些好的表現、好的作品，可是「成功」需要的是「連續」的好表現、好作品。
你身為一個運動員，你必須每次都要跑很快、跳很高，而不能只是偶爾突然有爆發力跑很快。
你身為一個廚師或餐廳老闆，你每天推出來的餐點味道都要跟前面每一次一模一樣的水準，而不能被心情、被當天氣氛給影響。
同樣的，在我們沒辦法判斷大師到底是客套還是由衷稱讚時、在我們不確定到底自己是訓練有成還是偶然例外時，我們只能透過用更多次的結果來確認自己到底程度在什麼地方，程度還不夠好就先不要自滿。
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大師稱讚別人只是他每天「微不足道」的一個小動作，隔天就忘了，對他來說根本沒有什麼重要性。可是聽到的人常常覺得這是「人生中的標誌性事件」，導致往後很多決定都會受這個經驗影響。
但想一想，假設你原本的作品、環境，就是不夠充分，那我們需要因為某個大師的一句話 ，而將我們捆綁在原地嗎？
大師說我們畫畫不錯，我們就真的要當畫家嗎？
大師說我今天穿得不錯，我們就真的每天都要這樣穿嗎？
當然是不用，因為還有太多選項、太多可行性存在，我們按照原本的走法，很可能極限就是得到「一句話的稱讚」，可是不要忘了，社會上還有現實壓力、還有房價壓力，從得到「一句稱讚」到得到「免於房價壓力」可以說是台幣兩千萬的差距，那要賺得兩千萬、一千萬，甚至五百萬，我們需要精進的地方還有太多吧？我們需要再添加的步驟也有很多吧？
所以我們必須要有開放的選項。
除非你家裡有錢，已經財務自由，否則我們為了「現實」、為了「創作」、為了「效果」，我們都還有很多很多要做的事，而這些事，大師從來都不會跟我們講，若他真講了，也許他就是真的神仙老人吧。
所以，不要迷信「被欽點」、不要自滿於「被稱讚」，這個社會上，
建商全力以赴地想辦法從人們身上賺得一千萬以上的純利，
詐騙集團也不甘示弱地想從大眾身上榨出各種利益。
我們只能像這些財團、集團一樣努力，否則根本難有任何轉機。
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後記：這篇文章是我臉書po文的後續延伸：
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由 Hyatt Pan 發佈於 2023年5月3日 星期三
Michael Midgley後來開的餐廳是Midgley's Public House
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