警官大史還在繼續調查科學界的自殺案,依然找不到原因,但一位又一位的科學家接連自殺,而且死法還很奇怪,大家到底是為了什麼原因呢?不解。
這次的科學家是頭浸泡在浴缸裡死的,這種特殊的死法有什麼其他的原因嗎?警察們實在想不到,大史隨便扯了一下說奧本海默的情婦也是這樣死的,不過講完後他也覺得沒什麼關聯。
在這次自殺科學家的家裡,大史終於找到一頂VR遊戲頭盔,之前他只有監聽程慬跟Jack玩遊戲時知道有這種東西,但又不能去跟她們索取,所以一直無法深入調查這是什麼玩意兒,現在找到一頂就可以送去化驗了。
每個人都在Jack Rooney家聊天,大家討論著最近科學界一片黯淡,不論各種領域好像都沒救了。
像是用粒子加速器的物理學家Saul無法做實驗,在私人實驗室研究新材料的Auggie又被眼中的異象給威脅,其他還有一堆人自殺,大家人心惶惶。
聊著聊著,得癌症的Will Downing找到空檔跑去找程慬聊天,Will一直都暗戀程慬,但從頭到尾都不敢跟程慬表白,想約她又不敢,而最近程慬還交了一個印度軍官男友,所以Will更是支支吾吾,程慬也沒察覺他的心意。
Auggie在Jack家發現了VR頭盔,跑去質問Jack這是什麼?結果才知道連程慬也有在玩這個遊戲!這個遊戲據說是Vera自殺前在玩的,而且使用的科技超乎世人,難道他們不怕危險嗎?
程慬聽了覺得先息事寧人,就答應說再也不會玩這個遊戲。
結果一回去程慬馬上就找Jack討論這個遊戲的心得,原來程慬廢寢忘食地拼命重複玩這個遊戲,她已經發現一些關鍵:
這個遊戲裡的天氣很奇怪,只要天氣一有問題就會讓整個文明毀滅,所以遊戲的目的應該是尋找「預測天氣的方法」。
遊戲中出現許多人物用各種方式解釋天氣,而許多人物的名字都是知名科學家,看起來像是很多真人玩家所選用的角色,就像程慬自己也取名哥白尼一樣
程慬認為天氣不穩定的關鍵在於「太陽的動向很奇怪」,所以一定要針對太陽的運行軌道來研究。
可是她玩了幾十場後發現,太陽的軌道居然沒有固定的規律!這跟她所知的天文學相違背啊,現實中的行星、恆星明明都有規律的運行方式,不過她已經想到一個新的理論,所以邀Jack一起進入遊戲去看看成果。
進入遊戲後,這次他們一起出現在中世紀的英國教堂,教堂領導人是教宗葛利果,而他旁邊已經站了兩位人物「亞里斯多德」跟「伽利略」,看起來他們有新的方案可以解釋太陽運行,不過教宗決定讓程慬先發表高見。
程慬說,她認為這個世界有三個太陽!也就是「三體」運作!然後她用蘋果當作星球來展示星球跟太陽的動向。
她說,由於這個世界有三個太陽,所以她們所在的行星如果剛好在其中一顆太陽周圍公轉的話,那就會有「恆紀元」的出現,天氣會一直很好。
但如果行星被另外兩個太陽的引力給拉過去,就會因為冷熱不均而進入「亂紀元」,天氣就會極端的熱或極端的寒冷,所以這三個太陽的動向才是關鍵!
程慬自以為講出這麼精闢的見解,教宗一定會很高興,沒想到教宗不相信,還叫人把程慬直接架上火刑台燒死。
但就在此刻!突然間整個世界都燒了起來,所有人都燒死了。
整個世界變成一片岩漿火海,所有建築跟植物都沒了,原來這世界突然被太陽的熱浪給侵襲,但程慬跟Jack卻沒死。
程慬明白自己的理論是對的,所以才能跟Jack一起存活下來,但她發現,只要行星跟太陽的運行不穩定,世界就會被毀滅,文明也會消失。
背著武士刀的女子又出現了,她告知說這個第152號文明遇到了「三日凌空」,也就是三個太陽同時出現,熱量讓整個文明都燒毀了,但程慬在這次遊戲中,提出了對該世界太陽系的正確理論,所以可以晉級到下一階段。
也就是說,這個世界真的是所謂的三體星系,因為有三個太陽,所以行星的狀況極不穩定,比方三個太陽都靠近星球的時候就會出現大熱浪,而三個太陽都在遠處的話就會超級寒冷,每一個遊戲玩家的任務就是找出「對太陽運行的正確理論」,只要找到,文明就有救了。
畫面轉到Wade跟大史這邊,大史已經請人檢測過這個頭盔,發現裡面有許多感知器,可以把遊戲玩家的生理狀況都傳去別的地方,也就是說有人在監控每個玩家們。
而且這個遊戲非常複雜,需要用到很多科學知識、數學能力,一定還有別的目的,Wade想了想說,這個遊戲看來是要從玩家中尋找一些頂尖人才。
大史問:找他們幹嘛呢?
程慬從遊戲中登出,突然發現自己的印度軍官男友Raj出現在房間,兩人許久沒見,Raj跑來找程慬,發現她真是瘋狂,居然玩遊戲玩到沒日沒夜、不修邊幅,最後兩人一起去Raj家庭聚餐,席間程慬大談科學,不過Raj家人有聽沒有懂,只覺得這女孩很有活力很不錯~
Saul跟Jack去醫院看Will,Will正在做化療還是檢驗之類的,但他沒有跟程慬講自己的病況,Jack越想越覺得不妥,都到這個關頭了,還不跟喜歡的女生表白一下嗎?
但Will就是沒這個意願。
另一方面,Auggie被投資大佬Denys Porlock質問,為什麼要停止奈米材料的研發呢?明明都已經可以準備上市了,鐵定會大賺錢,到底在猶豫什麼?最後大佬威脅她:如果妳不繼續研究,那在英國的居留權可能也就沒了喔!
Auggie想了半天,決定再次試試看,她打儀器設備打開。
沒想到一開啟儀器,眼中馬上又出現恐怖的倒數計時!Auggie嚇呆了,過了幾秒她馬上又把所有的儀器關掉,而倒數計時又不見了,這倒底是為什麼呢?
程慬跟Jack又一起進入VR遊戲,這次跑到了成吉思汗的國度,而且現場又已經出現了兩位人物「牛頓」跟「圖靈」,他們也準備了新的理論要來解釋這個世界的天候。但跟上次遊戲一樣,成吉思汗請程慬先發表高見,結果程慬很有信心地說:「要預測這個世界的太陽運行是不可能的!」
成吉思汗覺得這根本是來鬧的,因為遊戲就是要預測太陽運行,那妳說不可能,還來玩什麼?於是請牛頓跟圖靈趕快展示他們的方法。
從畫面中可以看到,在宮殿周圍居然有三千萬名士兵整齊站好!每個人手裡舉著奇怪的牌子,然後開始用奇怪的頻率開始正反轉動?
這些牌子一面是黑色、一面是白色,但所有人轉動的規律又不一樣,是在幹什麼呢?
畫面拉遠,可以看到全部的士兵整體很像是演唱會觀眾在排字,黑白牌子不停翻面、交錯,但又沒有出現字或圖案,他們倒底在幹嘛呢?
圖靈說這是「人體計算機」!Jack一聽突然明白了,原來那些牌子正反面不同顏色就是要表達「二進位」!也就是電腦的進位原理。
電腦用二進位的好處是:
1. 只要用電流高低就能產生0跟1
2. 只要用0跟1就能排出所有的數字跟字母
3. 有了所有數字跟字母就能做各種運算、資料紀錄
所以很方便,不需要像我們人類需要創造大量數字或字母,還要組成語言跟單詞才能使用,這部分有興趣的人請自己去研究。
而圖靈他們就是用每個人拿著黑、白牌子,來進行「二進位」,從最後一排的人開始輸入數值,然後只要進位,前面的人就轉牌,當然已經跟每個士兵講好了:「如果看到前面人的牌子是什麼顏色,你就要轉牌或不轉牌」,然後每個人都不出錯的話,就能利用二進位進行龐大的計算,所以稱為「人體計算機」。
但即便如此,找一大堆人來充當二進位計算機,不仍然只是一台計算機嗎?
就像假設要你去計算「撞球軌跡」,即使給你一台計算機,難道就算得出來嗎?
不行吧?因為計算軌道是需要許多很複雜的數學公式,並不是有台計算機就可以的。
不過圖靈跟牛頓覺得有用,於是很高興地從計算結果中宣布:之後會經歷3個月的亂紀元,然後就會有一萬年的恆紀元!
成吉思汗太高興了,覺得真是個大好運!於是宣布準備將人民脫水復活!(三體人在天候不好的時候,都是脫水變成皮囊,等恆紀元時再復活來發展社會)
但程慬覺得:「怎麼可能?就算有一台計算機可以拿來計算通,但這為何就能找到太陽的規律?」她自己已經在現實中用各種方式計算過無數次,發現根本就沒什麼規律,於是她想抗議,結果成吉思汗覺得她太吵了,就派人把程慬跟Jack丟入水缸裡想淹死他們。
程慬覺得,另外那兩個玩家的預測遲早要出包,於是跑去用手觸碰水缸底部,遊戲時間開始加快。
果然經過一段時間後,天上三個太陽都同時出現了,而且軌跡居然連成一直線!
原來三個太陽的軌道剛好連成一條線,三個太陽的引力就加在一起,把這個世界所有東西都拉離地表,最後通通摔死或被拉斷了,文明再次毀滅。
程慬看了很崩潰,因為她發現不管怎麼樣,都救不了這些人,尤其是那個每次都會出現的小女孩,也總是在每次遊戲最後死掉,她突然想起最早遇到的遊戲人物「周文王」曾說過「生存才是最重要的」,這才是這個遊戲想闡明的。
武士刀女子再次出現,宣布這個184號文明遇到「三日連珠」的三個太陽引力疊加而被摧毀了,但這次程慬找到了這個遊戲的目的,就是「如何拯救這世界的人」,因此她跟Jack可以進入遊戲的第四階段。
畫面轉到遊戲後臺,果然有人在監控著這些玩家,而這監控的人是誰呢?原本警方認為這些都是超越市面現有的高科技,但這樣看來,這些科技還是人類所擁有的?
原本以為這個高科技的遊戲應該位於一個高科技公司,怎麼看起來像是很老舊的建築?
只見他走入一個小房間,裡面居然是那個有錢老人Evans,但Evans不是一直擁護「反科技」運動嗎?怎麼會又跟這個高科技遊戲的監控員有關係?而且看起來還是他的上司?
監控員匯報說,遊戲裡面有出現了兩個「候選人」,他指的是程慬跟Jack。Evans說,那就去調查他們身家,看看有沒有資格參加「倫敦高峰會」。
所以這樣看來,Evans就是這個VR遊戲的幕後主使人,而且這遊戲透過「如何拯救處於三個太陽的世界」來尋找一些聰明的人來參加集會,但為什麼呢?
只見Evans坐在辦公桌前,打開了麥克風,說了一句:「抱歉了,我主。」
這難道是在說Evans還有更上面的老大嗎?
然後他拿起了一本「童話故事」Fairy Stories,開始對著麥克風唸起《糖果屋》故事。
唸一唸之後,麥克風另外一端傳來冰冷的女聲,詢問著一些關於人類行為的問題,但問的方法感覺非常陌生?
聽了幾句對話後你會發現,另一邊就是外星人!
外星人聽了故事後,不懂為什麼有些人類似乎沒有「恐懼」的本能?難道每個人類的感受都不同嗎?以及,人類怎麼敢往外太空發送訊息?難道不怕危險的後果嗎?
這句話顯示了一個關鍵,就是「往太空發送訊息」是外星人絕對不會做的,原因是什麼還不知道,但外星人覺得人類非常奇怪,最後說了一句「人類必須再次學會恐懼」,留下一個懸念。
程慬跟Jack某天收到了一個邀請卡,似乎是遊戲方傳來的,然後他們一起去赴約,在約定的地點酒吧裡,他們遇到了這個女生Tatiana,這女生就是曾經跟Auggie講說「天空會閃爍」的那位,不知道是什麼來頭,但她跟程慬和Jack說他們是英國唯一通過遊戲的人選,所有疑惑的答案都會在下一關做出解答,現在就可以進入遊戲去看看下一關了。
程慬跟Jack進去遊戲後又遇到武士刀女子跟小女孩,經她們解說,才知道原來這個遊戲裡的世界,就是在講外星人的家鄉!也就是這個三體星系。
三體星人生存的環境有三個太陽圍繞,這三個太陽的軌道因為無法預測,所以三體星會一直面臨極端的氣候災難,每遇到一次,文明就滅亡一次,但三體星人因為有脫水能力,所以在每次災難後,都還是有一些人倖存下來,而且三體人的記憶可以傳承,所以他們一代代復興文明,每次都往前進化一點。
經歷了原始、迷信、工業發展等年代,他們終於進步到高科技,此刻的當下,已經是三體的第9478號文明,前面9477個都全部滅亡,而有了電腦計算後,他們終於發現三個太陽的運行軌跡是永遠無法預測的。
那終究有一天,三體星就會被太陽給摧毀,不是撞到其中一個太陽被吸進去,不然就是被不同太陽兩邊吸住,最後星球裂開,再不然就是某一天剛好都沒被太陽引力牽引,而飄到太空裡面。
一個星球如果沒有在太陽附近,就不會有光熱,也就不會有生命存活,所以看來不管哪一種結果,三體星文明都注定要全部滅亡。
最後,就只有一個辦法了,就是尋找宇宙中別的星球,然後移民過去。
原本宇宙這麼大,星球之間距離又那麼遠,要找到一個適合生存的星球太難了,怎知,居然有一個「地球」不斷向外發送訊號!而且還暴露了自己的位置!那這不是天上掉下來的禮物嗎?
透過VR可以看到,三體星人於是打造了一千艘太空戰艦,開始全速往地球邁進,但因為距離太遠了,需要450年才能到地球,而且就只有一千艘船,根本載不了所有的人,那剩下還在星球上的人就沒辦法逃了。
但三體人知道:只要有一個人、一群人活下來,整個種族也就算是活下來了,所以他們還是堅持要這批人出發。
至此明白了,真的有外星人,這些外星人的生活環境很惡劣,而又剛好收到地球「尋找外星人」的電波,所以就開始往地球前進。
而這個VR遊戲的背後,就是一群嚮往三體外星人的地球人所組成的組織,他們透過這遊戲篩選出一些菁英份子,看看他們能否破解這個外星文明的處境、能不能理解他們輪迴於艱苦環境的求生意志,以及願不願意接受他們到地球成為新的統治者。
這個組織即將舉辦集會,敬邀程慬參加,但Jack不相信這些,覺得一定是一場騙局!然後自己先跑掉了。
大史依然在跟蹤Jack,他邊吃東西邊聽著英國樂團Radiohead的名曲Karma Police。
Jack回到家了,他房間四周都是透明玻璃,大史用望遠鏡看過去似乎沒什麼異狀。
但此時在房間裡,怪女生Tatiana已經早先一步偷偷入侵Jack家,然後狠狠把Jack給殺死了,可奇怪的是,外面監看的大史居然完全沒發現,但大史明明一直在用望遠鏡監看啊!
這樣看來,三體星人有辦法讓人的眼睛看到某些安排好的東西,不論想讓大眾看到天空閃爍,或讓Auggie眼睛看到倒數計時,或不想讓大史看到Tatiana殺人,都辦得到。
Tatiana看起來就是三體組織的重要成員,這個組織裡面都是崇拜三體星文明的精英人士,目前看來有:
Evans,一個能源公司的大老闆,很有錢,而且贊助許多「反科技」的活動,但同時他又是這個VR遊戲平台的背後主使者,只是說,這個遊戲的科技是由三體人提供的,所以才會超前地球現有的產品非常多。
他曾出席了Vera的喪禮,後來又躲在一個小房間裡面用麥克風跟外星人講童話故事,似乎暗示他跟外星人的關係是所有人裡面最密切的。
Tatiana,一個三體組織負責外勤的女生,戰鬥力很強,會四處跟科學家們接洽。
她之前曾跟Auggie說「只要停止奈米纖維的研究,就可以不再看到眼中的倒數異象」,又說「只要半夜去看天空,就會看到宇宙在為Auggie閃爍」,結果通通應驗了。後來她也曾跑去墓園跟大史攀談,最後又因Jack不認同三體組織而把他給殺掉,Tatiana是個狠角色,也算三體組織的殺手。
Felix,負責遊戲後台的監看,他看得到每個玩家的進度跟表現,然後他會把優秀的玩家資料給Evans看,由Evans審核能不能加入他們組織。
背著武士刀的女子,她在VR遊戲中會出現,如果不是VR頭盔的主人戴上頭盔跑進遊戲,她就會殺掉他。而每次遊戲裡的文明滅絕(或關卡結束),她也會出現跟玩家說明現況。
遊戲中的歷史人物,都是一些知名的「古人」,而且多半都是科學界的名人,什麼伽利略、雅里斯多德、牛頓、圖靈,這些人可能是其他真實玩家在遊戲裡的化名,包括程慬自己也在遊戲中取名為哥白尼,而Jack取名為法蘭西斯培根,至於周文王則不確定是不是真實的玩家。
麥克風後面的女聲,就是三體星人,但三體星人是什麼樣子不得而知,最早他們是收到葉文潔在1968年傳出訊號,後來又在1977年收到葉文潔「趕快來地球吧」的邀請,所以就瞄準地球前進。
至於跟Evans的麥克風對談,應該是三體星人用高科技把語言轉換成人類聽得懂的,然後跟Evans學習人類的基本概況,所以Evans先拿童話故事來讀給三體人聽。
可是Evans又是怎麼接觸到三體人的呢?又為什麼還能跟他們對談、取得VR頭盔的科技呢?
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